Стандарт Wi-Fi является сегодня одной из наиболее популярных и востребованных технологий беспроводной передачи информации, предлагая пользователям относительную простоту в работе при довольно высокой пропускной способности, особенно если вспомнить самый последний из принятых стандартов Wi-Fi 802.11n. Указанный стандарт может использовать один из двух каналов для передачи данных - на частотах 2,4 ГГц и 5 ГГц.
Следующим этапом развития технологии Wi-Fi станет принятие стандарта Wi-Fi 802.11ac, который за счет оптимизации процесса передачи информации на частоте 5 ГГц позволяет повысить пропускную способность беспроводного канала до отметки в 1 Гбит/с. Этот частотный диапазон выбран из-за того, что диапазон 2,4 ГГц уже переполнен и дальнейшая оптимизация крайне затруднительна.

Пока выделить основные направления модернизации стандарта беспроводной связи затруднительно, однако можно сделать несколько предположений. В числе самых заметных нововведений станет переход на использование более широких частотных каналов - их ширина может быть увеличена до 80 МГц. Принятые сегодня стандарты предполагают применение каналов шириной 20 МГц (802.11n) или 40 МГц (802.11a, b, и g). Впрочем, появляется информация, что Wi-Fi 802.11ac будет использовать и еще более широкие 160-МГц каналы передачи данных.

Еще одним направлением развития стандарта станет применение новых техник модуляции сигнала, или процесс кодирования передаваемого сигнала. Разумеется, это также должно привести к повышению скорости передачи информации посредством технологии Wi-Fi 802.11ac. Не менее важно, помимо скорости передачи данных, становится поддержка технологии MU-MIMO (multiple user MIMO). Эта функция подразумевает возможность передачи информации в несколько параллельных потоков нескольким пользователям в рамках одного частного канала.

Разумеется, уже сегодня стандарт Wi-Fi 802.11ac выглядит очень интересным, однако подождать его появления на мировом рынке все-таки придется - на данный момент разработчики в качестве ориентировочного срока сдачи проекта установили декабрь 2012 года. Первые аппаратные решения с поддержкой нового протокола должны появиться чуть раньше - в 2011 году, однако это будут лишь "черновые" варианты и, возможно, с неполным перечнем поддерживаемых функций.