Постоянное развитие рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют стационарные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 УЕ был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных лэптопов.

Настоящая мобильность.
Лэптоп впервые был представлен компанией Тошиба более 20 лет назад. Сколько-то массовый успех переносных компьютеров обеспечили переносные компьютеры HP в 1993 году. Эти решения были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их сравнительно малая производительность в сравнении с современными тем годам десктопами препятствовала популярности на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы стоимость снизилась, производительность выросла, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся модели с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к переноске и к применению далеко от розетки. Первые массовые модели весили не менее 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Асер – первые модели 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. Практически, это были уже мощные ноутбуки способные в чем-то соревноваться с стационарными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее нормально переносить от розетки до розетки. Современные машины вне зависимости от размера монитора редко работают от батареи менее 3-х часов. Некоторые машины с батареями увеличенной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Все же, стоит сказать, что такие ноутбуки по-прежнему не массовое явление и стоят весьма недешево. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и помимо немалой стоимости увеличивает и массу лэптопа. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на ситуацию с длительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы мобильного компьютера это достижение только на фоне предыдущих абсолютно неприемлемых результатов. Если лэптоп позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), возможно, логично надеяться что он может работать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются намного дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их продолжительность работы от батареи порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до искомых результатов.

Реальная замена десктопу.
Иная преграда на пути мобильных компьютеров прежних поколений это ограниченная функциональность. Конечно, успех современных портативных ПК вызван их возможностью на равных соперничать с обычными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в лэптопах иногда старались применять десктопные видеокарты, а звуковые системы часто годились только для системных звуков Windows. Основная же масса графических адаптеров в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это ограничивало область их использования сугубо рабочими задачами, те мобильные ПК, что допускали применять лэптоп для чего-то еще кроме MS Office, выделялись весьма высокой стоимостью. Современные мобильные ПК, почти поголовно избавлены от этого недочета – видеоадаптеры для мобильных компьютеров эволюционировали и удачно соревнуются с десктопными решениями, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, заметный след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые ноутбуки Asus прежде знаменитой модели W1 проложили дорогу мобильным ПК в мир мультимедиа. Для тех годов решение было революционным не только по производительности, машины характеризовал рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от лэптопа в области мультимедиа: добротной картинки и звука, было впервые реализовано в них. Некоторые из моделей современных мобильных компьютеров производится с двумя графическими картами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это варианты для серьезного ценового диапазона, то доступные машины современного поколения все чаще также оборудованы самостоятельным видео. Это позволяет приобретать дешевый ноутбук не только для несложных рабочих, но и для развлечения, существенно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически распространенным явлением можно счесть лэптоп для студента: модель, которая дает возможность не только выполнять работу, но и отдыхать с мультимедиа и при том доступен недорого.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, упала стоимость LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 долларов, а сегодня его цена снизилась примерно в три раза. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Созданное фирмой Intel решение – платформа Intel Centrino позволила производить истинно переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы дал возможность существенно снизить ее стоимость за счет массового выпуска. Также произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за эти годы существенно.

Мобильные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в популяризации портативных моделей сыграли и беспроводные коммуникации. В начале WiFi смотрелся забавной, но бесполезной игрушкой в первых моделях портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сперва самыми недорогими были ноутбуки Асер. Беспроводных общедоступных хотспотов и тогда и теперь в нашей стране мало. Однако, достаточно быстро получили всеобщее распространение свитчи с WiFi. В начале заняв свое место в организациях. Удобство подключения к локальной сети без непременного перетыкания проводов каждый раз (если портативный ПК брать с собой) было очевидно. Лэптоп, который для работы нуждался в проводах, чтобы входить в сеть, был куда менее «портативным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал будничным явлением в домах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в обычных квартирах. Пользователи теперь могли использовать мобильный ПК так, как прежде активно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с любимого дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в постель.